Tana per il bosone di Higgs

Il prossimo mese (agosto) troverete in edicola BBC Science con una news di apertura tutta dedicata alla scoperta del bosone di Higgs da parte dei ricercatori del CERN, che vi invito a leggere per capire meglio la questione. Nell'articolo troverete anche l'intervista a Guido Tonelli, ricercatore responsabile del progetto CMS. Quello che potete leggere qui è il testo completo dell'intervista:

Deep drilling nei Campi Flegrei

Questo mese (luglio 2012) è uscito su Focus un articolo di Bignami sui terremoti, in cui è anche presente un mio piccolo box sulle operazioni di trivellazione (il cosiddetto "Deep Drilling") nei Campi Flegrei. Lo spazio a disposizione era davvero poco (tanto che l'ultima frase e la mia firma sono saltate), ma ci era sembrato giusto inserire una menzione a questo importante progetto scientifico, che vede il nostro paese all'avanguardia negli studi geologici sui vulcani.

Per realizzarlo, ho fatto una intervista a Giuseppe De Natale, e mi ha risposto in una maniera così esauriente che mi sembrava un peccato non poter pubblicare le sue parole. Quindi, ecco qui un riassunto organizzato in modo facilmente leggibile:

Energia elettrica con un accendino?

Per la serie "La baggianata", ecco sfatato un falso che si trova spesso su internet:

Date una occhiata al link seguente:
http://www.cadoinpiedi.it/2012/03/19/energia_elettrica_dal_nulla_ecco_come_-_video.html la domanda è ovvia: si tratta di una bufala? Certo che è una bufala. La "scossa" che viene data dall'accendino è data da una enorme differenza di potenziale (5000-10000 Volt) istantanea. Si tratta, infatti, di elettricità statica. Impossibile da utilizzare per i normali elettrodomestici (od una lampadina), che necessitano di elettricità dinamica, ovvero un flusso di elettroni continuo. La scossa non è altro che un salto improvviso di un manipolo di elettroni che si spostano da un conduttore metallico all'altro in modo da bilanciare le cariche positive e negative presenti sui due conduttori. È lo stesso motivo per cui non possiamo usare i fulmini (una scossa enorme) per accendere gli elettrodomestici. Sono due cose diverse. Sarebbe come mettere acqua nel serbatoio della macchina. Non importa che sia un liquido: se non è infiammabile non funziona come combustibile.
Esiste, però, un modo per generare davvero energia elettrica continua con un accendino. È sufficiente avere una barra che sia costituita da due parti separate con metalli diversi (ad esempio ferro e rame). Scaldando, poi, la barra nel punto in cui i due metalli si incontrano si causerà il movimento degli elettroni, dando origine ad una corrente continua. Si tratta dell’effetto Seebeck, che a sua volta deriva dall’effetto Volta. Bisogna, però, considerare che di solito le differenze di potenziale che si ottengono sono nell’ordine dei millesimi di Volt.

Le prove di Darwin

Qualche giorno fa ho partecipato come relatore ad una conferenza sulla teoria dell'evoluzione e sulle prove della sua correttezza che possiamo trovare nel territorio della Venezia Giulia. L'evento è stato organizzato dal Gruppo Speleologico Talpe del Carso (Kraski Krti), che potete contattare per maggiori informazioni usando gli indirizzi forniti al termine del video (email ufficiale: kraskikrti@googlegroups.com).

La presentazione in formato PDF si può trovare qui: http://ubuntuone.com/6y9bRqvVd7DMPI2kJ7dJyb, mentre quello che segue è il video completo:

Le verdure possono sostituire la carne?

Comincio la rubrica "La baggianata", in cui analizzo alcuni miti che girano su internet per verificarli o sbugiardarli. Non vado a proporre una mia opinione, ma solo la realtà scientifica delle questioni tirate in ballo.

È opinione del veganismo che ci si possa nutrire solamente con frutta e verdura. Lasciando da parte tutte le questioni morali, che non ci interessano, consideriamo i problemi di alimentazione. In fin dei conti noi mangiamo, oltre al fatto che ci piace il gusto dei cibi, per immettere nel nostro corpo quelle sostanze che le cellule non sono in grado di costruire. Tra le varie cose che ci servono vi sono delle vitamine ed amminoacidi che si trovano nella frutta e nella verdura. E delle proteine presenti nella carne. Ma, soprattutto, glucosio. 

Castellieri e seime

Da dove nasce la tradizione della "seima", il falò che si tiene per l'epifania in Friuli? La risposta a questa domanda va cercata più indietro nei secoli di quanto si potrebbe pensare.

Al di là della storia, che è comunque interessante, il filmato mi serviva anche per sperimentare una serie di strumenti. I file usati per la produzione sono all'indirizzo: http://www.zorbaproject.org/listing/freemovie/castellieri_e_seime/

Il "lampone" che rivoluzionerà l'informatica

Un paio di mesi fa è stato annunciato il progetto RaspberryPi ("raspberry" significa "lampone"). Il suo fine è decisamente ambizioso: creare un buon computer a bassissimo costo, in modo da ridurre il digital divide. A gennaio 2012 sono stati presentati i modelli A e B (http://www.raspberrypi.org/faqs), che saranno in vendita dopo il 20 febbraio. Il modello B costa 35 dollari cioè quasi 25 euro.

La portata della cosa è enorme: avere un computer perfettamente funzionante a 25 euro significa che potremo informatizzare qualunque cosa: utilizzato assieme ad Arduino, RaspberryPi renderà possibile la domotica a basso costo.

Ecco dunque la mia chiacchierata con Eben Upton, direttore del progetto Raspberry:

Una biografia di Archimede

Solitamente si parla molto poco della vita di Archimede, e sembra che non se ne sappia granchè. La verità è che abbiamo diverse fonti di informazione e, mettendole insieme, possiamo capire la scansione cronologica degli eventi.

Lo scioglimento dei ghiacciai è una bufala (solo a parole)

L'espressione "scioglimento dei ghiacci" è ormai entrata nel parlato comune, ma è un errore. I ghiacci, infatti, non si sciolgono: fondono. La differenza tra il processo di fusione e quello di scioglimento è enorme, anche se ad un occhio inesperto può sembrare che si ottenga lo stesso risultato. In realtà, scioglimento significa che un solido viene portato in soluzione con un liquido. Ad esempio il sale da cucina viene sciolto nell'acqua.